자신의 강점을 모른다면 이미 졌다

시간은 돈이다. 시간은 얼마일까? 단순하게는 최저시급이 시간의 최소 가격이다. 1시간 동안 내 노동을 제공하면 최저시급 이상 받을 수 있기 때문이다. 시간의 가격은 해당 시간 동안 내가 창출하는 부가가치 크기에 의해 결정된다. 아르바이트생과 변호사의 시간 가격은 서로 다르다.

시급 1만원을 주는 곳과 시급 2만원을 주는 곳 중 어디에서 일하겠냐고 묻는다면 모두 같은 대답을 할 것이다. 우리가 자신의 강점을 발견하고 집중해야 하는 이유다. 연봉이 높은 유능한 변호사가 야구선수가 되어도 높은 연봉을 받을 수 있을까? 돈을 받긴 커녕 돈을 내고 야구를 해야 할 것이다. 우리 모두에게 시간은 공평하게 주어져 있다. ​내 시간을 가장 비싸게 받고 팔려면 내 강점을 발휘할 수 있는 일을 해야 한다.

​세상은 분업으로 돌아간다. 회사에 여러 부서가 있고 산업별로 여러 기업이 존재한다. 혼자서 모든 것을 잘해야 살아남을 수 있는 세상이 아니다. 타고난 강점을 갈고 닦아서 강점과 관련된 일을 맡아서 하면 된다. 그럼 내가 가진 더 많은 약점에도 불구하고 내 시간을 가장 비싸게 팔 수 있다.

​의식적으로 강점을 발견하고 개발하려고 안하면 어느새 약점을 보완하는데 노력하는 내 모습을 발견하게 된다. 자신에게는 별다른 강점이 없다고 여길 수도 있다. 우리에게 주어진 시간은 한정되어 있다. 약점을 보완하면서 강점을 강화하기에는 시간이 부족하다. 누군가는 모든 시간을 강점을 강화하는데 사용하고 있을 것이니 말이다.

단, 보완해야 할 약점도 있다. ​내 강점을 발휘할 기회를 얻거나 토대가 되어줄 약점이 그러하다. 대표적인 것이 영어실력이다. 언어감각이 타고나지 않은 대부분 사람들에게 외국어를 공부하는 것은 참 힘든 일이다. 예를 들어, 마케팅을 기똥차게 잘 할 수 있는 인재가 있다고 해보자. 아주 선척적으로 감각을 타고났다. 그러나 영어를 잘하진 못한다. 약점이다. 이 인재가 대기업에 취업을 하려면 영어성적이 필요하다. 영어성적이 높다면 합격에 더 유리할 것이다. 이 인재가 대기업에서 자신의 마케팅 역량을 발휘하고 싶다면 기회, 즉 대기업 입사를 위해 자신의 약점인 영어를 보완해야 한다. 합격 가능성을 높이기 위해 영어성적을 높여야 한다. 그러나 잊지 말아야 한다. 자신의 강점은 마케팅이고 영어공부를 하는 것은 자신의 강점을 발휘할 기회를 얻기 위한 것 뿐이란 걸 말이다. (대기업 입사만이 자신의 강점을 발휘할 기회를 얻는 것은 아니다. 간단한 상황 설정을 위해 대기업 입사를 예시로 들었다.) 나중에 마케팅 분야에서 활약하여 인정받게 된다면 영어 잘하는 사람을 부하직원으로 두어 영어 관련 업무를 맡기거나 외부 영어 전문가에게 통역, 번역 등을 맡길 수 있을 것이다.

영어실력 1을 더 올리는데 필요한 노력과 시간 vs 마케팅 실력 1을 더 올리는데 필요한 노력과 시간

마케팅 실력 1을 더 올리는데 내 한정된 자원인 시간과 노력을 사용하고, 실력이 높아져서 더 받게 된 연봉으로 영어 전문가의 도움을 받는 편이 더 효과적이고 효율적이다.

하고 싶은 일이 내 강점과 다를 일일 수 있다. 어떻게 해야 할까? 타고나지 않은 분야에서 평균 이상의 실력을 갖추려면, 강점인 분야에서 평균 이상의 실력을 갖추는 것 보다 더 많은 시간과 노력이 필요하다. 때에 따라서는 충분한 보상을 받지 못할 수도 있다. 하고 싶은 일을 함으로써 더 많은 시간과 노력, 수고가 필요하지만 과정 자체가 즐겁고 만족스럽다면 하면 된다. 그러나 대부분 사람들은 더 이상 하고 싶은 일이 아니게 되지 않나 싶다. 강점을 갈고 닦아 더 적은 시간 일하고도 더 많은 보상을 받은 뒤에 이렇게 확보한 돈과 시간으로 하고 싶은 일을 하는 것도 방법이다. 간단히 말해, 잘하는 걸 직업으로 삼고 하고 싶은 걸 취미로 삼는 거다.

강점에 대한 의식이 없는 사람은 이런 전략적 사고 없이 그저 하고 싶은 일을 할 방법만 고민하고 있을지 모른다. 강점강화와 활용에 대해 명확히 의식하는 사람은 하고 싶은 일을 직업으로 삼을 때에도 더 효과적인 커리어, 인생계획을 설계할 수 있게 된다.

내 강점은 어떻게 찾을 수 있을까? 지금껏 노력 대비 높은 성과를 냈던 것에서 강점을 찾을 수 있다. 굵직굵직한 강점 말고 자잘하고 사소한 강점들도 가능한한 많이 발견하여 강화시켜야 한다. 그렇게 하기 위해서는 주기적으로 자신을 관찰해고 기록해야 한다.

시간은 유한하다. 약점을 보완하는 시간 만큼 강점을 강화할 시간은 줄어든다. 시간 관리를 아무리 잘한다 하더라도 변하지 않는 진실이다. 시간 관리를 못하지만 선택과 집중을 제대로 하는 사람이 시간 관리를 잘하지만 모두 잘하려는 사람 보다 뛰어나게 된다.